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Baterista, timbalero,
vibrafonista, percusionista, compositor, arreglista, director de orquesta.
En buena lid se le otorgó el nobiliario titulo de “Rey del Timbal”. A
los 11 años dio muestras de su virtuosismo al ganar un concurso para
bateristas aficionados interpretando de manera solvente, el solo de Gene
Krupa en el tema Sing, Sing, Sing. En el año 1939, se incorporó a
la orquesta de José Curbelo; luego, entre el 40 y 41 laboró con las
orquestas de Noro Morales y Machito. Se enroló en el ejercito para
combatir en la II Guerra Mundial, a su regreso, en 1945 se une una vez mas
a la Orquesta de Curbelo donde conoce a su futuro rival musical (Tito
Rodríguez), desde donde ambos se catapultaron con sendas orquestas al
mercado del disco y bailes. Junto a Tito Rodríguez y Machito (Frank
Grillo) conformaron el triunvirato que reinó en las prestigiosas pistas
de baile newyorkinas en la década del 50. Desde la ciudad de los
rascacielos contribuyó con un sinfín de músicos latinoamericanos, de la
mano de Puente se amalgamaron y consolidaron dos grandes estrellas de la
música latina: La Lupe y Celia Cruz. Puente colaboró con importantes
figuras como: Woody Herman, George Shearing, Phil Woods, Buddy Morrow,
Gloria estefan, entre muchos. Su legado a la música es alto, por lo que
fue reconocido con doctorados honoris causa, Grammys; su estrella le llevó
a protagonizar películas en cine (Días de Radio, Los Reyes del
Mambo y Armado y Peligroso), además de ser invitado de honor
en la famosa serie norteamericana “The Cosby Show” y también
ser plasmado en las tiras cómicas en “The Simpsons”. Su nombre
fue incorporado al Salón Internacional de la fama del Jazz (The
International Jazz Hall of Fame), junto a figuras como Nat "King"
Cole, Ray Charles, Miles Davis, Anita O'Day entre otros. Tuvo el honor de
tocar en la Casa Blanca para cuatro Presidentes; pero por sobre todas las
cosas fue recompensado con el amor de sus cientos de miles de seguidores a
lo largo de sus cinco décadas de fructífera carrera.
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